Jednu od prvih vakcina protiv koronavirusa zajednički su razvili farmaceutski div Fajzer i mala njemačka kompanija Biontek. Premda mnogi vakcinu nazivaju Fajzerovom, Biontekov doprinos mnogo je veći od marginalnog.
Upravo je Biontek, firma iz Majnca, razvila kandidate za vakcine.
Njeni osnivači Ozlem Tureči i Ugur Šain jedni su od naučnika iz cijelog svijeta koji su naporno radili na stvaranju vakcine utemeljene na RNK kad je započela pandemija.
Nisu imali ni internet stranicu
Udruživanjem s Fajzerom, Biontek je za manje od godinu dana uspio da lansira jednu od prvih i najučinkovitijih vakcina protiv koronavirusa.
„Biontek 2014. nije imao ni svoju veb stranicu“, kaže britanski novinar Džo Miler koji je pratio razvoj vakcine i o tomu nedavno objavio knjigu.
U njoj opisuje koliko su uporno i posvećeno osnivači kopmanije, onkolog Ugur i njegova supruga Olzem, slijedili svoje vizije.
Ugur (56) je rođen u Turskoj i kao dijete je s roditeljima došao u Njemačku, gdje je studirao matematiku i medicinu. Specijalizovao se za molekularnu medicinu i imunologiju.
Olzem (54) je rođena u Njemačkoj, ali su joj roditelji turski doseljenici. Ona je medicinu završila na Sarskom univerziteu u Homburgu.
Biontek, koji danas ima 1300 zaposlenih, izvorno se bavi personalnim imunoterapijama za oboljele od raka. Ugur ga je osnovao 2008. u potrazi za novim načinima liječenja raka.
Istražujući za svoju knjigu, Miler se sastajao sa njih dvoje, razgovarao s više od 50 naučnika, političara i zaposlenih u firmi. Njegovi zapisi pokazuju na koji je način jedna mala kompanija uspjela da napravi učinkovitu vakcinu u kratkom roku.
Prije nego što je koronavirus otkriven, par je vjerovao u medicinsku revoluciju utemeljenu na genetskoj molekuli mRNK, ali nisu sanjali da će pandemija dokazati da su njihove vizije tačne.
Brzina svjetlosti
Vakcina s ribonukleinskom kisjelinom (mRNK) temelji se na genetskim instrukcijama ćelijama da stvore fragment virusa od kojeg će cio organizam biti zaštićen.
„Pristup nije bio poznat u trenutku izbijanja pandemije i nije naišao na entuzijazam u široj naučnoj zajednici“, kaže Miler.
Ugur je bio jedan od rijetkih naučnika koji je naslutio šta će se dogoditi, nakon pojave prvog slučaja u Vuhanu u Kini, prije dvije godine.
„Mislim da možemo nešto da uradimo“, rekao je tada.
